Dritter Punischer Krieg

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In den Jahren zwischen dem Zweiten und Dritten Punischen Krieg war das Römische Reich mit der Eroberung des Hellenistischen Reiches in dem Osten und der rücksichtslosen Unterdrückung der Iberer in dem Westen beschäftigt, obwohl diese wesentlich zu dem Erfolg der Römer in dem Zweiten Punischen Krieg beigetragen hatten.

Um 190 v. u. Z. setzt durch Aufblühen des Handels eine Erholung des karthagischen Staatswesens ein. Das ging soweit, dass Karthago bereit war, seine gesamte Kriegsschuld auf einmal zurückzuzahlen. Dies lehnte Rom ab, wohl wissend, dass Karthago so von Rom abhängig blieb. Karthago erfüllte auch seine Bündnispflicht gegen die Seleukiden und steuerte der römischen Flotte sechs Schiffe bei. Was Karthago besonders zu schaffen machte, war die ständig latent von Numidien ausgehende Gefahr. Traten Grenzstreitigkeiten auf, rief das Rom auf den Plan, welches meistens für Numidien stimmte. Durch die Expansionspolitik Massinissas von Numidien spaltete sich die politische Schicht Karthagos in Rom freundlich, Rom feindlich und in Verständigungswillige.

Nach erneuten Plünderungen Massinisas auf karthagischem Gebiet schlug Karthago zurück. Diese Verletzung des Friedens von 201 v. u. Z. sah Rom als casus belli. Jetzt wandelte sich auch die Außenpolitik Roms. Kolonien mussten Rom direkt unterstehen anstatt ein Partner in dem Bündnissystem zu sein (Problemreduzierung). Der römische Senat beschließt 150 v. u. Z. die Zerschlagung des karthagischen Reiches. Einer der glühendsten Fürsprecher war Cato d. Ä. Von ihm stammt das berühmte Zitat: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam" (Im übrigen bin ich dafür, dass Karthago zerstört werden muss). Die Scipionen hingegen befürworteten die bisherige Lösung. In dem Senat setzten sich aber die 'Radikalen' durch.

Ein Jahr später setzte sich eine römische Kriegsflotte in Richtung Karthago in Bewegung. Karthago versuchte alles, um die Auseinandersetzung zu verhindern. Deswegen ging man auf alle Forderungen der Römer ein - bis auf die Herausgabe Karthagos. Das Jahr 149 v. u. Z. war der Beginn einer dreijährigen Belagerung Karthagos. Danach begann 146 v. u. Z. die sechstägige Eroberung der Stadt unter P. Cornelius Scipio Aemilianus. Von geschätzten 500 Tausend Einwohnern ergaben sich 50 Tausend den Römern. Sie wurden in die Sklaverei verkauft. Rom ließ die Stadt nach deren Eroberung schleifen und auf deren Grund und Boden Salz ausstreuen, um die Gegend unfruchtbar zu machen. Das karthagische Gebiet wurde zur römischen Provinz 'africa prokonsularis' und spielte in dem Römischen Reich ca. noch eine untergeordnete Rolle.